Istoria arborelui de ceai (Melaleuca)

De la tratarea acneei la construirea caselor în stepa australiană, planta Melaleuca are o reputație care o precede pentru faptul că e excepțional de practică. Pe măsură ce afli mai multe despre istoria acestei plante echilibrate, puternice, vei afla că aplicațiile sale sunt practic nelimitate. Citește mai departe pentru a afla utilizările istorice ale darului naturii, Melaleuca, arborele de ceai.

Despre arborele de ceai: Elementele de bază

Melaleuca reprezintă un grup de aproximativ 300 de specii diferite de plante și copaci care fac parte din familia mirtului. Datorită scoarței lor cu aspect de hârtie care se decojește, arborii sunt cunoscuți ca scoarță de hârtie (imaginează-ți!). Arborele de ceai are un aspect și un miros exotic, cu un model alternativ de frunze eliptice, variind de la nuanțe de verde închis la gri-verde. De obicei crește până la 6 metri înălțime și 4,5 metri lățime.

Arborii și arbuștii Melaleuca pot crește în înălțime de la 1 metru până la 30 de metri! Florile cresc într-o formațiune care seamănă cu o perie, pe care unele persoane chiar o utilizează pentru a curăța sticle. Florile plantei Melaleuca sunt o sursă vitală de hrană pentru multe animale, păsări și insecte pentru nectarul lor, bogat în zaharuri.

Melaleuca sau arbore de ceai: Ce înseamnă numele?

Melaleuca și-a primit numele de la cuvintele antice grecești mlas care înseamnă ”negru” sau ”întunecat” și leuks care înseamnă ”alb”. Cel mai probabil, acest nume oximoronic provine de la primul specimen recunoscut de Melaleuca, care avea scoarța albă, dar care a fost înnegrită de foc.

În timp ce `Melaleuca` se referă la numele științific a unui gen de diferite specii, fiecare dintre ele are un nume științific individual; cum ar fi Melaleuca aspalathoides și concinna pentru arbuști și Melaleuca cajuputi și quinquenervia pentru arbori. Melaleuca alternifolia este cel mai bine-cunoscut gen, utilizat pentru uleiul esențial.

Prima înregistrare cunoscută a speciilor de arbore de ceai a fost făcută de Rumphius în 1741, înainte de sistemul prezent de denumire a plantelor. În 1767, Carl Linnaeus a fost primul care a menționat numele Melaleuca, nume utilizat de noi și astăzi. Acest nume se referă și la speciile Baeckea , Kunzea și Leptospermum. În 1770, în timpul voiajului inaugural al căpitanului James Cook către Australia, marinarii utilizau frunzele de la acești arbuști diferiți ca alternativă pentru ceai. După aceea, porecla de ”arbore de ceai” a rămas implementată!

Unde cresc arborii de ceai?

Arborii de ceai cresc în diferite habitate, inclusiv în câmpii inundate. Unele specii pot supraviețui mediilor saline și aride, unde puține plante pot crește. Deși sunt originari din Australia, arborii de ceai sunt cultivați în multe alte părți ale lumii datorită cererii sporite și uzului comercial intens.

Pe tărâmul Australiei, au cea mai semnificativă densitate în vest și în nord, iar unii cresc în Tasmania. Una din subspeciile genului Melaleuca cajuputi se găsește tocmai în Vietnam, Tailanda și Myanmar, iar Melaleuca howeana este specifică insulei Lord Howe.

Utilizări istorice ale speciei Melaleuca

Din cele mai vechi timpuri, oamenii folosesc arborii de ceai și uleiul extras din aceștia. Pornind din Australia și răspândindu-se în restul lumii, atât societățile moderne cât și cele indigene au descoperit utilizările arborelui de ceai. Haideți să vorbim despre câteva dintre aceste utilizări!

Cum utilizau aborigenii australieni arborii de ceai

Aborigenii australieni au utilizat timp de secole Melaleuca pentru sănătatea lor, pentru plute și pentru acoperișuri. A fost demonstrat faptul că aborigenii Bundjalung din estul Australiei au folosit arborii de ceai pentru a trata afecțiuni, precum tuse, răceli și inflamații ale gâtului, inhalând mirosul de la frunzele zdrobite și bând o infuzie de ceai Melaleuca. Aceștia utilizau arborii de ceai pentru a trata infecțiile cutanate, mușcăturile de insecte, înțepături și răni minore punând frunze zdrobite ale plantei, pe zona afectată și câteodată acoperind-o cu un pachet cald de argilă.

Aprecierea profundă a populației Bundjalung pentru arborii de ceai este adânc înrădăcinată în patrimoniul și folclorul lor. Legenda prințesei Eelemani a fost transmisă din generație în generație de către poporul Bundjalung. În această poveste, prințesa Eelemani și-a părăsit dragostea și familia pentru a călători de-a lungul coastei din New South Wales. Apoi s-a îngrijorat pentru că nu cunoștea drumul înapoi la dragostea și la familia ei. În timpul călătoriilor, ea le-a vorbit zeilor despre pământ și plante, iar în schimb, ei i-au oferit semințe magice de Melaleuca. Cu ajutorul păsărilor, prințesa Eelemani râspândea semințele de-a lungul călătoriei, și lumina lunii se reflecta pe frumoasa scoarță a copacului pentru a-i lumina calea.

Legenda spune mai departe că, peste eoni, oamenii din Bundjaung au aflat și de proprietățile magice ale copacilor. Exact așa cum copacii au protejat-o pe prințesă, ei au aflat că frunzele îi protejau împotriva afecțiunilor și infecțiilor la nivelul pielii.

Ulei de arbore de ceai

Băștinașii australieni nu sunt singurii pentru care arborele de ceai a fost și este util. Melaleuca alternifolia este faimoasă pentru uleiul său esențial, cunoscut mai bine sub numele de ulei de arbore de ceai. Acest ulei produs în masă este disponibil pe piață și poate fi aplicat local pe piele. Are un miros asemănător camforului și variază de la incolor la galben pal. Acest ulei este utilizat în general pentru tratarea diferitelor afecțiuni ale pielii, părului și unghiilor. Se aplică doar pe suprafața corpului. Frunzele plantei Melaleuca alternifolia sunt folosite pentru a extrage acest ulei care este disponibil în forma sa pură sau nediluată. Sunt disponibile și multe tipuri diluate.

O altă specie, Melaleucacajuput, este utilizată pentru a produce uleiul cajuput. Acesta este utilizat pentru a adăuga aromă mâncării și este folosit în sud-estul Asiei pentru a trata diferite infecții.

Melaleuca este formată în principal din sesquiterpene, monopene și hidrocarburi de terpene. Acești compuși sunt cunoscuți pentru acțiunea lor antifungică, antivirală și antibacterială. Conform unor studii, uleiul de arbore de ceai conține terpinen-4-ol, printre alți compuși (1, 2). Un alt studiu susține că arborele de ceai are multe proprietăți antibacteriale și antifungice și crește eficacitatea globulelor albe din sânge (3). Hidrocarburile sale volatile sunt aromatice și se răspândesc prin aer.

Aplicații locale pentru uleiul de arbore de ceai

Deși multe culturi indigene nu erau conștiente de proprietățile chimice ale arborelui de ceai, tot i-au accesat puterea. Mai jos vei găsi o listă cu alte utilizări descoperite ale plantei Melaleuca.

Dezinfectant de mâini

Deși uleiul de arbore de ceai a fost folosit de Australienii nativi, de-abia în anul 1922 a apărut Melaleuca în arena științifică. După ce a găsit ceea ce păreau a fi proprietăți bactericide, chimistul Australian Arthur Penfold a reușit să confirme că uleiul nu arde pielea în contact cu aceasta. Faptul că arborele de ceai putea fi utilizat local a fost o descoperire importantă.

Majoritatea dezinfectanților de mâini conțin chimicale care pot avea un impact puternic asupra pielii. Uleiul de arbore de ceai poate oferi o alternativă delicată. Acest ulei poate fi folosit ca purificator de mâini natural datorită proprietăților sale antimicrobiene. Un studiu a indicat că poate afecta virușii de genul virusului E. Coli (4).

Insecticid

Multe insecticide conțin chimicale care pot fi dăunătoare oamenilor. Conform unui studiu (5),s-a menționat că uleiul de arbore de ceai este mai eficient ca DEET( N, N-dietil-meta-toluamidă) care este elementul principal folosit ca insecticid împortiva țânțarilor.

Deodorant de corp

Unele deodorante naturale folosesc uleiul de arbore de ceai ca alternativă pentru alte ingrediente artificiale. Datorită faptului că transpirația nu are un miros propriu, aroma la care noi ne referim ca și ”mirosul corpului” apare în momentul în care bacteria intră în contact cu transpirația, lâsănd reziduuri ( care chiar au un miros neplăcut!). Unii oameni au experimentat uleiul de arbore de ceai ca și deodorant natural pentru a reduce aceste bacterii, și în același timp, mirosul neplăcut al corpului.

Îmbunătățirea sănătății scalpului:

O altă aplicare locală pentru uleiul de arbore de ceai este tratarea scalpului. Dermatita seboreică, este o condiție a pielii care duce la mătreață și scuame pe scalp, care pot cauza un discomfort nedorit. Conform unui studiu de 4 săptămăni publicat în Jurnalul Academiei Americane de dermatologie în 2002, o soluție cu doar 5% ulei de arbore de ceai funcționează în 41% din cazuri, în timp ce efectul placebo îmbunătățește doar 11% din cazuri.

Tratament pentru ciupercile la unghii:

Infecțiile fungice la unghii sunt destul de comune. Deși sunt inofensive, pot fi inestetice. Există multe medicamente disponibile pentru a trata fungii de la unghii, dar unii oameni preferă să folosească produse naturale precum uleiurile esențiale. Uleiul de arbore de ceai este util în cazurile de ciuperci la unghii și în fuziunea sa cu alte remedii naturale.

Într-un studiu de șase luni, două grupe de oameni au folosit uleiul esențial de arbore de ceai sau un medicament pentru ciuperci la unghii. Ambele remedii au produs rezultate similare, cu 60% din oameni având rezultate pozitive (9).

Piciorul atletului:

În timpul celui de al doilea război mondial, o epidemie semnificativă de tinea pedis, cunoscută și ca piciorul atletului, a afectat sute de soldați australieni, care au ajuns la spital fără nici un fel de tratament eficace și la îndemână. După ce au experimentat cu uleiul de arbore de ceai, au aflat că ajută semnificativ la procesul de vindecare. Țara a depus eforturi extraordinare pentru a avea suficiente depozite de arbore de ceai după acel incident.

Piciorul atletului este o infecție fungică care de obicei se răspândește la unghiile de la picioare și câteodată la mâini, simptomele fiind exfolierea și crăparea pielii, împreună cu bășici și roșeață. Este contagioasă și poate fi foarte greu de controlat. Medicamente antifungice de obicei sunt prescrise pentru tratament. Într-un studiu efectuat, doar 39% din grupul efectului placebo au văzut îmbunătățiri, în timp ce 72% din pacienții tratați cu ulei de arbore de ceai au văzut îmbunătățiri. (11).

Apă de gură:

Unii oameni au folosit ulei de arbore de ceai pentru a trata cariile și respirația urât mirositoare. Conform unui studiu, uleiul arborelui de ceai a avut rezultate mai bune decât clorhexidina, un chimical folosit în majoritatea apelor de gură. O problemă pe care oamenii o întâlnesc la apa de gură, este gustul pătrunzător de chimicale. Uleiul de arbore de ceai a ajutat la reducerea acestei probleme. Deși poate că are un gust bun, uleiul arborelui de ceai este periculos dacă este înghițit. Poate cauza probleme serioase cum ar fi iritații, diaree, amețeală și comă.

Antiseptic:

În descoperirile lui din 1922, Arthur Penfold a aflat că uleiul de arbore de ceai avea un coeficient Rideal Walker cu valoarea între 11 și 13. De acolo, a dedus că uleiul era de 11-13 ori mai eficient ca fenolul (acid carbonic) când vine vorba de lupta împotriva bacteriilor și a fungilor.

La scurt timp după aceea, în 1930, jurnalul medical Medical Journal of Australia a publicat ”Un nou germicid australian;” în care raporta faptul că uleiul de arbore de ceai putea trata răni și infecții fără efecte secundare cunoscute (13). Tăieturile și vânătăile pot deveni un focar de germeni și bacterii, așa că pentru a evita orice complicații care pot apărea în urma infecțiilor, unii oameni, asemenea celor din Bundjalung, utilizau uleiul arborelui de ceai ca antiseptic natural pentru a trata tăieturile și vânătăile. De asemenea, îl utilizau ca antiinflamator.

Combaterea acneei:

În 1904, George Korner, un farmacist care producea produse cosmetice, a inventat primul produs de îngrijire al pielii utilizând uleiul de arbore de ceai. Acesta a început să fie vândut în magazinele din Regatul Unit în 1976, iar în ziua de astăzi este vândut în toată lumea. De asemenea, studiile de cercetare din trecut au arătat că uleiul de arbore de ceai poate fi utilizat în combaterea acneei, iar într-un studiu, s-a dovedit a fi de trei ori mai eficient ca placeboul (6, 7). Într-un alt studiu s-a aflat că este la fel de eficient ca peroxidul de benzoil, un compus chimic utilizat în medicamente de top împotriva acneei.

Pentru curățenie

Pe lângă aplicațiile locale, unii oameni au utilizat uleiul de arbore de ceai pentru curățenie. Scopul principal al detergenților este de a elimina petele și de a dezinfecta în același timp. Uleiul de arbore de ceai a fost eficient pentru acest lucru, pe lângă alte produse naturale ca oțetul de cidru de mere, care funcționează ca un deodorant pentru anumite pete.

Reducerea inflamării pielii:

Proprietățile antiinflamatoare ale uleiului de arbore de ceai i-au determinat pe oameni să îl utilizeze pentru a calma inflamarea pielii. Într-un studiu în care s-a comparat efectul uleiului de arbore de ceai cu alte medicamente, s-a aflat că este util în reducerea simptomelor cu până la 40%, cu mult mai mult față de tratamentele convenționale. De asemenea, poate fi utilizat pentru a trata mușcăturile de insecte, reducând roșeața și tumefierea. Pentru cele mai bune rezultate, este recomandat ca uleiul de arbore de ceai să fie utilizat în combinație cu un ulei de bază ca uleiul de măsline sau cel de cocos.

Îngrijirea arborilor de ceai și horticultura

Arborii de ceai au fost utilizați ca plante de grădină în multe zone tropicale de pe glob. Au fost crescuți în parcuri și grădini ca și copaci dar au fost folosiți și cu scop ornamental. Melaleuca alternifolia este un copac peren, ceea ce îl face potrivit pentru case și ferme. Crește bine în climate calde și prosperă când are soare din abundență.

Pentru cele mai bune rezultate, arborii de ceai au nevoie de un sol umed. Cu toate acestea, este foarte important să nu fie udat prea mult. Pentru a nu iriga excesiv este nevoie de un sistem corespunzător de scurgere a apei. Perioadele prelungite de inundație și secetele pot fi foarte dăunătoare pentru cultivarea arborilor de ceai. Dacă climatul este cald, ei pot fi plantați într-o grădină, în caz contrar trebuie plantați în vase cu care pot fi mutați afară în timpul verii și puși înăuntru în timpul iernii.

Arborii de ceai pot crește până la câțiva metri pe sezon, iar florile încep să înflorească abia după câțiva ani. În momentul recoltării, trebuie să te asiguri că nu există o contaminare de buruieni. Buruienile vor lua nutrienți din sol și vor reduce totalul de nutrienți disponibili pentru arbori. Pentru a ajuta cu acest lucru, mieii pasc pășunile pentru a minimiza buruienile și găinile pot ține solul liber de plante și de pesticide nedorite.

Plantele sunt pregătite pentru recoltare după aproape doi ani de la semănare. Arborii de ceai sunt recoltați anual pentru a distila uleiul din frunzele lor. Această productivitate se îmbunătățește de-a lungul anilor pe măsură ce rețeaua rădăcinilor devine mai puternică. În mod tradițional, uleiul este recoltat manual și distilat cu ajutorul unor distilatoare rudimentare.

Odată cu creșterea cererii de ulei de arbore de ceai din toată lumea, a crescut și atenția cercetătorilor. Asociația australiană de industrie a arborelui de ceai (ATTIA), Corporația rurală australiană de cercetare și dezvoltare a industriilor (RIRDC) și Departamentul de industrii primare (DPI) au început un program de înmulțire a arborelui de ceai. Acest program a ajutat la îmbunătățirea semințelor și a crescut producția lor cu 90%. Acest lucru a ajutat fermierii și guvernul pentru a satisface în mod sustenabil cererea de ulei fără a afecta resurse viitoare.

Avertismente pentru utilizarea uleiului de arbore de ceai

După cum ați observat, toate utilizările uleiului de arbore de ceai sunt externe. Dacă este înghițit, uleiul de arbore de ceai este toxic pentru corpul uman, așa că folosiți-l cu grijă! Părinții ar trebui să ia măsuri extreme cu cei mici, care sunt înclinați să pună toate lucrurile în gură. De asemenea, ar trebui ținut departe de animale deoarece s-a dovedit a fi dăunător în anumite cazuri.

Testarea uleiului esențial pe o suprafață mică

Deși oamenii au folosit arborele de ceai de-a lungul timpului, încă este important să verifici dacă ești alergic. Poți testa uleiul aplicând o cantitate mică de ulei pe o suprafață mică a pielii și așteptând timp de 24 de ore pentru orice fel de reacție alergică. Pentru pielea sensibilă, ar trebui să amesteci uleiul cu un alt ulei de bază, cum ar fi uleiul de măsline sau de cocos.

Utilizările Young Living pentru uleiul de arbore de ceai

Tot așa cum oameni au folosit arborele de ceai în trecut, Young Living iubește să îl folosească pentru tot felul de întrebuințări. Printre altele utilizăm uleiul în tratamente pentru păr, produse de curățenie, odorizante și pulverizatoare pentru așternuturi. Acestea sunt doar câteva din utilizările lui Tea Tree și este minunat să aflăm mai multe pe măsură ce apar informații noi. Poți învăța mai multe despre cum poți folosi uleiul de arbore de ceai pe YoungLiving.com!

More Essential Oil History

Istoria lui
Frankincense

Istoria lui
Lavender Oil

Istoria lui
Peppermint Oil