Lavendelns historia

Lavendelns händelserika historia, med allt från matlagning till krigföring, är ett bevis på att plantan förtjänar mer än att bara ha en färgnyans uppkallad efter sig. När du djupdyker in i lavendelns historia kommer du att upptäcka att människor i alla tider har använt lavendel långt innan de ens förstod hur verksam plantan var. Fortsätt läsa för mer information om historien bakom lavendel och hur olika samhällen har använt plantan.

Lavendel: en introduktion

Lavendel, med det botaniska namnet Lavandula angustifolia, är en färggrann blomväxt i familjen kransblommiga växter (7). Lavendel är nära besläktad med många kryddväxter såsom rosmarin, basilika, oregano, timjan och salvia. Busken blir cirka 90 cm hög och har silvergröna blad. Lavendel har blåvioletta blommor som färgnyansen lavendel har fått sitt namn av.

Lavendel växer vid Medelhavet, i Mellanöstern, norra Afrika, Kap Verde och på Kanarieöarna. Den hittas även i Asien, Ryssland, Australien och Amerika på de platser som har rätt klimat. Lavendel trivs bäst i länder med ett behagligt klimat med soliga somrar och torra och milda vintrar.

Lavendel är tålig och kan växa i torra förhållanden. Den trivs i soligt väder men tål inte för mycket fukt och växer väl i torr och stenig mark. Klimatet i medelhavsområdet passar perfekt för lavendel och det mesta av världens högkvalitativa lavendel skördas där.

Berättelsen om lavendel

Lavendel kan spåras tillbaka till 2 500 år sedan! Egyptierna använde lavendel i mumifieringsprocessen och även som doft i parfymer. Spår av lavendel har även hittats i den egyptiska faraon Tutankhamuns grav. I antika Rom användes lavendel som en rogivande doft i tvätt och bad. Lavendeln bör verkligen prisas för dess långvariga användning som står sig än i dag (10).

När ångdestilleringstekniken utvecklades beskrev Hildegard von Bingen, Matthiolus och Paracelsus lavendelolja som ett lugnande medel mot huvudvärk och tandvärk (Kroeber 1935, Madaus 1938). Lavendel användes i lugnande syfte på många olika sätt, bland annat för att få uppspelta barn att gå ner i varv! Lavendelvattens lugnande verkan beskrevs första gången 1608 av Rembertus Dodonaeus.

En hög dos lavendel kunde till och med beskrivas som att ha bedövande verkan (Guillemain et al. 1989). Blommor och eterisk olja av Lavandula officinalis har använts som lugnande medel i hela Europa (Weiss & Fintelmann 1999). Ett exempel på fytoterapeutisk användning av lavendelblommor beskrevs av Leclerc i Frankrike (1966).

Lavendelolja har använts och marknadsförts som badolja sedan 1976. I Tyskland godkändes lavendelolja i mjuka kapslar som en registrerad produkt 2009. Detta kom sig av den traditionella användningen av lavendeldroppar på sockerbitar (ESCOP 2009; British Herbal Pharmacopoeia 1983, med hänvisning till British Pharmaceutical Codex BPC 1973).

Namnet lavendel

Namnet lavendel kommer från det latinska verbet lavare, som betyder tvätta. Förr i tiden visste inte människor, som till exempel romarna, att det fanns kemiska beståndsdelar i lavendeln. Trots det så använde de växten för att tvätta och parfymera kläder, särskilt i medelhavsländerna där plantan var vanligt förekommande. Ibland lades lavendel i byrålådorna för att ge kläderna en god doft. Man badade inte så ofta på den tiden men använde desto mer parfym, och därmed mer lavendel! Enligt sägnen använde Kleopatra lavendel för att förföra Marcus Antonius.

Lavendel i litteratur

I världens äldsta bok, Gutenbergs bibel, nämns lavendel flera gånger som något som parfymerar kroppen (10). I Johannesevangeliet i Nya testamentet smörjer Maria Jesus med lavendel, som kallades nardus, och Jesus bad att de skulle använda detsamma på hans kropp efter hans död.

Det finns även berättelser från 1500-talet om att lavendel och alkohol användes på medicinska handskar när pesten härjade. Enligt berättelserna hade de som använde handskarna mindre risk att drabbas av sjukdomen. Enligt andra berättelser från samma tid hade lavendelodlare mindre risk att bli sjuka.

Pestläkare fyllde sina näbbformade masker med lavendel och andra örter i hopp om att doften skulle avvärja sjukdomen. Människorna använde parfym i stället för att tvätta sig och trodde även att dofter kunde skydda dem mot sjukdomar. Vi har lärt oss mycket om läkekonsten sedan dess!

Europeiska läkare i medelhavsområdet använde också lavendel i medicinskt syfte. De använde lavendel för att rengöra och läka sår och brännsår. I antikens Grekland användes lavendel mot smärta och för att förbättra sömnen.

Lavender och lavandin

Det finns mer än en sorts lavendel och det är viktigt att påpeka skillnaden mellan lavendel och lavandin. Lavendel, som ibland kallas engelsk lavendel, kommer från Lavandula angustifolia. Lavandin kommer från en besläktad lavendelsort, men lavandinblommorna har mer gråaktiga blommor som producerar mer olja än engelsk lavendel. Oljan från lavandin har en lavendelliknande doft, men den skiljer sig något från doften av engelsk lavendel. Lavandinolja har helt andra kemiska beståndsdelar och har inte samma medicinska egenskaper som engelsk lavendel. Hela världens produktion av engelsk lavendel uppgår endast till 200 ton. Å andra sidan är hela världens lavandinproduktion på cirka 1 000 ton, nästan fem gånger så stor!

Lavandin

Som alla hybrider är lavandin steril. Den förökas med sticklingar. Plantorna är därför identiska och man kan sedan ta sticklingar från dessa när de har vuxit till sig. Plantan förökas som en slags klon av arten till skillnad mot hur lavendel växer.

Lavandin odlas i Bulgarien, Spanien, Frankrike, Italien, Balkan, Australien och Tasmanien. Bulgarien är världens största lavandinproducent. Lavandin växer bäst i sur mark, medan lavendel växer bättre i basisk/alkalisk jord. Merparten av lavendeln skördas på kommersiella gårdar och jordbrukarna använder maskiner i skördeprocessen. Först skärs stjälkarna av och sedan samlas blommorna på en vagn som transporterar dem till processanläggningen. Att skörda med hjälp av maskiner är stressigare för lavendeln än handplockning. En mekanisk skördemaskin kan dock göra samma arbete som 100 människor.

Att odla och skörda lavendel

Lavendel blommar och skördas mitt på sommaren. Blommorna från engelsk lavendel används för att utvinna den finaste oljan. Bladen används för att utvinna olja av lägre kvalitet. Blommorna från engelsk lavendel producerar den högkvalitativa eteriska lavendeloljan som används i medicinskt bruk och i fina parfymer. Merparten av lavendelproduktionen i Frankrike, där allra mest lavendel odlas, används i parfymer och kosmetika.

När lavendelblommorna har skördats läggs de i en stor behållare av rostfritt stål. Behållaren värms upp så att lavendeloljan gradvis separeras från blommorna och stiger med ångan. Den varma ångan svalnar sedan för att frigöra oljan. Oljan separeras från det kondenserade vattnet i en särskild behållare och det tar sedan flera månader för oljan att färdigställas. En del tillverkare försöker snabba på processen genom att värma upp ångblandningen på hög temperatur. Denna metod tar inte alls lika lång tid men den påverkar kvaliteten på den eteriska oljan. Högkvalitativ lavendelolja framställs på så låg temperatur som möjligt utan någon tryckkokare.

Lavendel i matlagning och bakning

Lavendel har inte bara en underbar doft man kan njuta av; man kan också använda doften i matlagning. Torkade lavendelblommor och -knoppar kan användas i matlagning för att förhöja smaken i maträtter och bakverk. Lavendelbladen och -stjälkarna används också och har en mildare smak än blommorna. De används ofta tillsammans med rosmarin för att smaksätta lamm, kyckling, grillat kött, såser och grytor. Maträtterna får då en mer aromatisk smak. Lavendel och rosmarin används också för att krydda grönsaker, potatis och risrätter.

När man använder lavendel i mat är det viktigt att använda lavendel för matlagning och inte dekorativ lavendel. Den lavendel som passar i matlagning är engelsk lavendel, inte lavandin. Skär av stjälkarna när knopparna precis har öppnats och lägg dem på en plan yta för att torka. Skölj av knopparna och torrosta dem i ugnen eller mal dem i en kaffekvarn innan du använder dem. Man kan lägga lavendelblommor i socker eller sirap för att berika sockret med lavendelsmak. Sockret eller sirapen med lavendel kan sedan användas i godis, bröd och andra bakverk. Många gillar också grädde och glass med lavendelsmak.

Lavendel i te och dryck

Lavendelte görs på blommor från engelsk lavendel, inte lavandin. Det är ett örtte med smak av mynta, ros eller äpple, beroende på vilken sorts lavendel som används. Ibland blandas lavendelblommor med andra teer och skapar en mer intensiv smak. Lavendelblad används ibland i te och har en mildare smak.

Lavendelns medicinska egenskaper

Som redan nämnts använde antikens greker, romare och egyptier lavendel som läkemedel och i parfym. På medeltiden användes lavendel ofta eftersom man ansåg att den hade en antiseptisk, lugnande, antiinflammatorisk och antioxidantisk verkan. Trots att det inte fanns några vetenskapliga bevis på att lavendel har använts i århundraden blev forskare ändå intresserade av ämnet. Det finns inte tillräckliga bevis från kliniska prövningar men naturläkemedel, till exempel de som innehåller lavendelolja, tros ändå ha en viss verkan. Enligt HMPC (EU:s kommitté för växtbaserade läkemedel) finns det bevis på att dessa tillskott har använts på ett säkert sätt i minst 30 år. Enligt Europeiska läkemedelsmyndigheten kan dessa användas utan läkares överinseende (21, 22, 23). Vi tar en titt på några studier om lavendel.

1. Antiseptisk verkan: hur lavendel användes förr i tiden för att läka sår och brännsår

Lavendelolja användes i århundraden för att rengöra sår och främja läkningsprocessen. De grekiska och romerska arméerna använde lavendel i sårförband och för att rengöra sår. På vissa militärsjukhus experimenterade läkarna med lavendel under första världskriget för att behandla skadade soldater. En studie från 2016 antydde att lavendelolja kan hjälpa sår att läka genom att främja vävnadsreparationen(1).

Gattefossés brännskador

I juli 1910 fick den franske forskaren och kemisten René-Maurice Gattefossé allvarliga brännskador i en laboratorieexplosion. Han rullade runt i gräset för att släcka lågorna och efteråt var hans händer täckta av kallbrand. Enligt Gattefossé blev vävnaden bättre efter att han hade sköljt sig i eterisk lavendelolja en enda gång och huden började läka dagen därpå. Om detta stämmer så kan lavendelolja ha varit en viktig del i hans imponerande tillfrisknande (16).

2. Motverka ångest: hjälper lavendel mot oro?

Fem studier på senare år har visat att lavendelolja skulle kunna bidra till att minska ångestsymptom. Den första gjordes 2010 och var en slumpmässig, dubbelblind, placebokontrollerad studie med 221 vuxna med ångestsymptom. Efter att ha tagit en lavendelolja som heter Silexan invärtes minskade deras ångestsymptom. Den andra studien var nästan identisk. En slumpmässigt utvald och placebokontrollerad grupp på 170 vuxna fick också Silexan och detta minskade deras ångestrelaterade rastlöshet (2015).

Tre liknande studier som också hade slumpmässigt utvalda grupper och var dubbelblinda och placebokontrollerade fick liknande resultat 2014 och 2015 och visade att lavendelolja som togs oralt hjälpte mot depression och ångestsymptom. Dessa studier är nu en del av ett växande stöd inom forskningsvärlden för lavendelolja som ett verktyg mot stress och ångest.

Lavendelolja och lavendelblommor har använts i mer än 30 år inom EU. Det går dock inte att bekräfta en väletablerad användning av lavendelolja eller lavendelblommor i behandling mot ångest. Trots att studiernas kvalitet har blivit bättre med åren så är antalet patienter som har behandlats med eterisk lavendelolja fortfarande för lågt (3, 4, 5).

3. Lavendel vid avkoppling

Pendlingen till jobbet på morgonen kan vara ytterligare en stressfaktor i en redan jäktig dag. Vem vill inte koppla av och glömma alla bekymmer? Lavendeloljans rogivande egenskaper har använts i hundratals år. En studie från 2012 gav stöd åt idén om att lavendelolja har en rogivande verkan när man andas in den (6).

4. Lavendel vid läggdags

Har du svårt att sova? I antikens Grekland använde man lavendel mot sömnproblem. En studie från 2015 visade att doften av lavendel hjälpte nyförlösta mödrar att få bättre sömn. En annan studie som gjordes av studenter i Japan visade att när studenterna andades in doften av lavendelolja på natten så var det lättare för dem att vakna upp morgonen därpå. EU har etablerat en tradition av att använda lavendelblommor och hänvisar till blommornas potentiellt lindrande verkan mot mental stress, utmattning och sömnproblem (8).

5. Lavendelolja mot muskelvärk

Lavendeloljans potentiella förmåga att lindra hud- och muskelsmärta har länge känts till. Antikens greker smorde in sina ömma muskler med lavendelolja för att lindra smärta och obehag. När oljan används i massage kan man verkligen känna vilken skillnad den gör (10).

6. Fler antioxidanter med lavendel

När man hör ordet antioxidanter tänker många på nyttig mat och dryck. Men vad är egentligen antioxidanter? Oxidering kan vara skadligt för kroppen. Antioxidanter förhindrar detta och hjälper därmed kroppen att hålla sig frisk. Man började studera antioxidanter 1920-1950. I en studie från 2013 fann man att lavendelolja ökade förekomsten av glutation, katalas och SOD: tre av kroppens mest verkningsfulla antioxidanter (10).

Det gjordes ännu en studie med 22 volontärer där eterisk lavendelolja och rosmarinolja studerades. Det togs prover på personernas saliv efter att de hade luktat på lavendel i fem minuter. De hittade olika slags aktiva ämnen i saliven, däribland stresshormonet kortisol. Både rosmarin och lavendel minskade kortisolnivån. Minskat kortisol skyddar kroppen från oxidativ stress och studien har lett forskare att tro att lavendel kan ha en positiv verkan i detta avseende (Atsumi & Tonosaki 2007).

7. Lavendel mot huvudvärk och migrän

En av mänsklighetens äldsta sjukdomar är migrän. Intensiv huvudvärk kan spåras till år 1200 f. Kr. i Egypten. Cirka 400 f. Kr. hänvisade den kända läkaren Hippokrates till de visuella symptomen som kan förekomma migrän. Somliga använder lavendel för att minska spänningar av olika slag.

8. Lavendel i veterinärvård

I en del länder har lavendel använts i läkemedelsprodukter för utvärtes användning på djur. Lavendel har använts tillsammans med andra växtextrakt och eteriska oljor som ett antiseptiskt och läkande medel (22).

Lavendelolja mot menskramper

Mensvärk har plågat kvinnor i alla tider. I en studie från 2014 applicerades tre droppar lavendelolja på 96 kvinnor som hade menskramper. En timme efter mensvärken höll de händerna framför ansiktet och andades in doften i fem minuter. Studien visade att lavendeln på ett märkbart sätt minskade mensvärken jämfört med placebogruppen. För kvinnorna som inte luktade på lavendelolja var det 12 gånger så vanligt att de kände sig trötta och illamående och 16 gånger så vanligt att de svimmade.

Hur Young Living använder lavendel

Lavendel är en av Young Livings mest populära produkter och passar perfekt som nybörjarolja och är ett måste i hemmet. Young Livings eteriska olja Lavender kan användas kosmetiskt och aromatiskt och ger en känsla av välbefinnande när den används på hud och hår. Young Livings eteriska olja Lavender är inte registrerad som läkemedel. Den är inte bara populär tack vare dess klassiska doft, den är också otroligt användbar. Oljan kan användas i allt från hudvårdsprodukter till avkopplingsrutiner och kan berika ditt liv på många olika sätt.

En gåva från moder jord

Människor har använt lavendel i tusentals år. Trots att man inte kunde veta exakt varför den väldoftande plantan var så användbar förr i tiden så börjar vi med vetenskapens hjälp att förstå sanningen bakom denna imponerande plantas egenskaper.

Frankincenses historia

Lavendelns historia

Tea tree-oljans historia