Piparmintun historia

Purukumi, hammastahna ja minttupastellit: olisiko meillä niitä ilman piparminttua? Tämä vanha yrtti on ollut käytössä jo vuosituhansia. Piparminttu tunnistettiin virallisesti ja siitä tehtiin tieteellinen luokitus 1600-luvun puolessa välissä Englannissa. On kuitenkin todisteita, että piparminttua käytettiin jo antiikin Roomassa, Kreikassa ja Egyptissä. Lue tästä miten piparminttua on historiallisesti käytetty.

Piparminttu: sanaleikki

Kun ajattelet sanaa ‘"minttu",’ mitä tulee mieleesi? Tuoksu? Maku? Piparminttu on kenties yhdessä vihermintun ja lomosalalin kanssa tunnetuin minttuisesta tuoksustaan. Piparmintun tieteellinen nimi on Mentha piperita, tosin joskus se tunnetaan myös Mentha balsameana (8). Nimi piparminttu tulee latinankielisestä sanasta mentha, joka taas on mentolia tarkoittavan sanan kanta ja tarkoittaa myös pientä aromaattista kasvia. Piparminttu ja laventeli ovat vanhimpia yrttejä, joiden käytöstä ruoanlaitossa ja lääketieteessä on todisteita.

Piparmintun rakenne

Tiesitkö, että piparminttu on kahden mintun hybridi? Se on vesimintun (Mentha aquatica) ja vihermintun (Mentha spicata) risteytys. Jotkut kasvattavat piparminttua yrttinä, kun taas jotkut näkevät sen rikkaruohona sen vuoksi, että se kasvaa ja leviää nopeasti. Se on monivuotinen kasvi, jolla on pehmeät ja hieman nukkaiset varret. Piparminttu kasvaa normaalisti 1-3 metrin korkuiseksi. Sen lehdet ovat pitkät ja leveät, ja väriltään ne ovat tummanvihreitä. Piparmintun kukat voivat olla violetteja, vaaleanpunaisia tai valkoisia. Halkaisijaltaan kukat ovat noin 6-8 millimetriä. Kukat normaalisti ilmestyvät kesän keskivaiheilla.

Missä piparminttu kasvaa?

Piparminttu viihtyy parhaiten varjoisissa ja kosteissa paikoissa. Se on kotoperäinen kasvi Euroopassa ja Lähi-idässä, mutta vuosien kuluessa se on levinnyt lähes kaikkialle maailmassa. Australiassa, Uudessa-Seelannissa ja Yhdysvaltojen suurten järvien alueella piparminttua pidetään myös kuisallisena kasvina. Tämä johtuu siitä, että se leviää nopeasti ja tukahduttaa muut kasvit ja yrtit. Jos harkitset piparmintun istuttamista puutarhaasi, muista, että sen kasvamista voi olla vaikea hallita ja se saattaa vaatia karsimista.

Yhdysvalloissa piparminttua viljellään lähinnä kaupallisesti suurten järvien alueella. Michiganin osavaltiossa kasvatetaan eniten Yhdysvalloissa käytettyä piparminttua ja se vastaa lähes puolta maailman piparminttukysynnästä. Yhdysvalloissa kasvanutta piparminttua pidetään nykyään huonompilaatuisena kuin kalliimpaa englantilaista piparminttuöljyä. Ranskalaisesta piparmintusta saatava öljy on myös laadullisesti parempaa kuin yhdysvaltalainen öljy, vaikka se ei voita englantilaisen piparminttuöljyn laatua.

Piparmintun historia: alku

Piparminttua käytettiin jo antiikin Egyptissä. Muinaisissa egyptiläisissä lääketieteellisissä teksteissä sanottiin, että piparminttu voi helpottaa vatsavaivoja. Muinaisessa Egyptissä piparminttua pidettiin sen verran arvokkaana, että sitä käytettiin valuuttana. Todennäköisesti tästä johtuen englannin kielen slangissa "mint" tarkoittaa rahaa.

Pohjois-Eurooppaan piparminttu saapui Lähi-idästä, jossa sitä käytettiin ruoanvalmistuksessa ja lääkinnällisessä mielessä. Keski-ajalla munkit puhdistivat piparmintulla hampaitaan. He käyttivät voimakkaan tuoksuista piparminttua myös pitämään jyrsivät poissa juustovarastoistaan. 1600-luvun puoliväliin tultaessa, piparminttu oli kirjattu moniin teoksiin, koska sen uskottiin hoitavan monia vaivoja sairauksista migreeniin. Mitä enemmän piparminttua käytettiin ruoanvalmistukseen ja lääkitykseen, sitä enemmän sitä kasvatettiin puutarhoissa ja myöhemmin kaupallisessa mielessä maatiloilla.

Piparminttu kirjallisuudessa ja uskonnossa

Aikojen kuluessa piparminttu on tullut esille kirjallisuudessa ja uskonnossa. Raamatussa, maailman vanhimassa kirjassa, Luukkaan evankeliumissa on viittaus piparmintun käyttöön valuuttana. Antiikin mytologiassa Haadesin vaimo Persefone muutti Minthe nimisen vesinymfin vähäiseksi minttukasviksi kostoksi siitä, että tämä oli vietellyt hänen miehensä. Roomalainen filosofi Plinius vanhempi kirjoitti piparmintun ruokahalua parantavasta vaikutuksesta ja kreikkalainen filosofi Aristoteles viittasi kirjoituksissaan piparmintun sukupuoliviettiä kiihottaviin ominaisuuksiin (11).

Piparmintun kasvattaminen ja korjaaminen: kysyntä

Piparminttua viljeltiin ensimmäisen kerran kaupallisessa tarkoituksessa 1600-luvun Englannissa. Tänä päivänä piparmintun kaupallinen viljely tuottaa noin 4 000 tonnia piparminttuöljyä vuodessa. Yhdysvallat tuottavat 80 % tästä. Yhdistynyt kuningaskunta, Kanada, Australia ja Uusi-Seelanti kasvattavat ja tuottavat kaupallisesti huomattavan osan maailman piparmintusta. Piparmintun maailmanlaajuinen kysyntä on kasvanut noin 5 %, ja tämän takana on pitkälle japanilaisten ja kiinalaisten kiinnostus.

Kun piparminttusato korjataan kesällä, kasvi leikataan ja se käy läpi vesipohjaisen tislaus prosessin. Öljy sijaitsee pääasiallisesti kasvin lehdissä. Kaupallisesti tuotetaan yleensä kahta erilaista piparminttuöljyä: ensimmäistä kutsutaan Black Mitchamiksi, joka on laadultaan parempaa, mutta on myös alttiimpaa sienille. Toista kutsutaan Todd’s Peppermintiksi, joka on sitkeämpää ja yleisempää.

Sadonkorjuu aloitetaan yleensä silloin, kun piparminttu alkaa kukkia. Sadonkorjuu kannattaa tehdä kuivana, aurinkoisena päivänä sen jälkeen kun aamukosteus on haihtunut. Piparmintun korjaamisessa käytetään yleensä perinteisiä leikkureita, jotka leikkaavat kasvin rikkomatta lehtiä. Lehtien ehjänä säilyttäminen on tärkeää, koska suurin osa piparminttuöljystä sijaitsee lehdissä.

Sen jälkeen kun sato on korjattu, piparminttu höyrytislataan teräsvadeissa, höyry viilennetään ja se erotellaan veteen ja piparminttuöljyyn. Piparminttuöljyn tärkein kemiallinen ainesosa on mentoli, mutta se sisältää myös mentonia. Piparminttuöljyn laatu riippuu siitä, missä suhteessa siinä on mentolia ja mentonia.

Mentolin määrä ei kuitenkaan tunnu ratkaisevan sitä, mitä piparminttuöljyä kuluttajat ostavat. Japanilainen piparminttuöljy sisältää noin 85 % mentolia, mutta englantilaisen piparmintun mentolimäärä on 60-70 % ja sitä pidetään maailman parhaana. Amerikkalainen piparminttuöljy taas sisältää vain 50 % mentolia.

Tislausprosessissa piparminttuöljyä voidaan säilyttää kuukausia, mikäli se pidetään poissa auringosta ja kuumuudesta. Sen hyvä säilyvyys selittää varmaan sen, miksi piparminttuöjyä on löytynyt egyptiläisistä haudoista.

Pipariminttu keittiössä

Piparminttua on käytetty ruoanlaitossa vuosisatojen ajan. Sitä on käytetty mm. kastikkeissa, keitoissa ja liharuoissa. Se sopii hyvin myös jälkiruokiin ja makeisiin.

Piparminttu makeisissa

Aina 1700-luvulta tähän päivään piparminttukaramellit ovat olleet suosittuja. Piparmintun viileältä tuntuva maku suussa on epäilemättä yksi syy sen suosioon makeisissa ja hammastahnoissa. Alun perin piparmintunmakuiset Altoidit-minttiupastillit kehitettiin 1780-luvulla auttamaan ruoansulatuksessa. Tästä syystä piparminttukaramelleista tuli myös Euroopassa suosittuja 1800-luvun puolivälissä. Piparmintun ja kanelin makuiset brändipallot olivat 1850-luvulla suuressa suosiossa.

Yhdysvalloissa purukumeja valmistama Wrigley's-yritys toi markkinoilla ensimmäisen piparmintunmakuisen purukumin vuonna 1893. Vuonna 1912 Life Savers -yritys kehitti ensimmäisen piparmintunmakuisen makeisen nimeltään Pep-O-Mint. Vuonna 1927 itävaltalainen yritys Pez, toi markkinoille piparmintunmakuisen Pezin. Tänä päivänä piparminttua on monissa makeisissa.

The PepPiparminttutangot

Ensimmäiset piparminttutangot valmistettiin vuonna 1847 Yhdysvalloissa. Niiden taustalla oli Saksasta Yhdysvaltoihin muuttanut August Imgard, joka koristeli piparminttutangoilla joulukuusensa. Tämän jälkeen pipariminttutangoista tuli yleinen koriste. Vasta 1950-luvulla makeistenvalmistajat alkoivat yleisesti valmistaa sitä tehtaissaan. Tätä ennen pipariminttutangot oli valmistettu pienissä makeiskaupoissa käsityönä (14).

Piparminttu jälkiruoissa

Koska piparminttutangoista tuli yleinen koriste joulukuusissa, piparminttu aletiin mieltää kausittaiseksi mauksi. Piparminttua alettiin lisäämään browneihin, pirtelöihin, juustokakkuihin, tryffeleihin ja kekseihin.

Piparminttutee

Piparmintusta tuli suosittu maku myös teessä (10). Viilentävän vaikutuksen lisäksi, sillä on myös muita terveysvaikutuksia. Sen vuoksi monet juovat mieluummin piparminttuteetä kuin kahvia (3). Viilentävän vaikutuksensa vuoksi piparminttua on historiallisesti käytetty piristämismielessä (6).

Piparmintun käyttö lääkinnässä

Kuten laventeli ja monet muut yrtit, myös piparminttua on käytetty paljon lääkintämielessä. Piparminttu mainittiin jo 1200-luvun islantilaisessa lääkintäoppaassa; opas sisälsi listan lääkinnällisiä aineita ja niiden käyttötapoja. Tässä on muutama tapa, jota piparminttua on käytetty "lääkkeenä":

1. Piparminttu ruoansulatusta edistämässä

Historiallisesti piparminttua on käytetty paljon vatsavaivoja helpottamaan (1, 2). Muinaiset egyptiläiset käyttivät piparminttua ruoansulatukseen: egyptiläisistä pyramideista on löydetty kuivattuja piparmintunlehtiä (13)! Piparminttua käytettiin muuallakin kuin Egyptissä. Vuodesta 1780 lähtien kun Altoid-minttupastillit tulivat markkinoille, piparminttu on ollut yleinen tapa hoitaa turvotusta ja ruoansulatusta ja sen on uskottu rauhoittavan ruoansulatuskanavaa. Yhdessä tutkimuksessa, johon osallistui 926 ärtyvän suolen oireyhtymää sairastavaa ihmistä, tutkimukseen osallistujat väittivät piparmintun merkittävästi rauhoittavan heidän oireitaan. Tämän lisäksi antiikin kreikkalaiset uskoivat piparmintun helpottavan hikkaa. Antiikin roomalaiset taas käyttivät piparminttua vatsavaivoihin.

2. Piparminttuöljy kivunlievittäjänä

Ensimmäiset merkinnät piparmintusta päänsäryn lievittäjänä ovat vuodelta 1879. Uudempi saksalainen tutkimus on taas 90-luvulta (5). Eräässä tutkimuksessa tutkijat väittivät, että etanoliseos, joka sisälsi 10 % piparminttuöljyä helpotti päänsärkyä yhtä paljon kuin 1000 mg parasetamolia (4). Antiikin Kreikan armeijassa kiellettiin piparmintun käyttö, koska sen uskottiin kiihottavan siinä määrin, että sotilaat eivät pystyneet kunnolla sotimaan taisteluissa (11).

3. Piparminttu kuukautiskipujen helpottajana

1700-luvulla piparminttua alettiin käyttää kuukautiskipuihin. Käyttö johtui todennäköisesti siitä, että piparmintun uskottiin rentouttavan lihaksia, ja helpottavan siten kuukautisiin liittyviä vatsakipuja (7).

4. Piparminttu hengityksen raikastajana

Tämä asia on yksinkertainen. Piparminttu raikastaa hengitystä. Kukapa meistä ei olisi laittanut piparminttupurukumia - tai -pastillia suuhunsa raikastaakseen hengitystään.
Piparminttua onkin käytetty suuhygieniassa jo lähes kahden tuhannen vuoden ajan (13). Vanhin piparminttua sisältävä hammastahnaresepti löydettiin itävaltalaisen museon kellarista. Reseptissä käytettiin piparminttua, vuorisuolaa, kuivattua iiristä ja pippuria, jotka jauhettiin keskenään tahnaksi ja tahnaa levitettiin hampaisiin. Colgate-hammastahna lanseerattiin vuonna 1873 (12). Onkin varmasti parasta pitäytyä nykyisten hammastahnojen käytössä (8, 9)!

5. Piparmintun kosmeettinen käyttö

Yrttejä on käytetty kosmeettisessa mielessä vuosituhansia. Muinaiset egyptiläiset käyttivät öljyjä ja rasvoja ihoa kosteuttamaan ja peittämään kehon epätoivottuja hajuja. Piparminttua ja monia muita yrttejä käytettiin taas hajusteina uskonnollisissa rituaaleissa (13, 14, 15).

Young Living ja piparminttuöljy

Young Livingin Peppermint-öljy on suosittu tuote. Sitä voidaan käyttää diffuuserissa stimuloivan ilmapiirin luomiseksi. Voit myös levittää sitä paikallisesti fyysisen rasituksen jälkeen ja tunnet sen viilentävän ja kihelmöivän vaikutuksen iholla. Young Livingin Peppermint Plus-öljystä saat taas kätevää lisämakua keittiöön. Suosittelemme eteeristä Peppermint-öljyn käyttämistä aromaattisesti tai paikallisesti aina kun kaipaat hieman vaihtelua rutiineihisi!

Piparmintun teho

Vaikka emme vieläkään täysin tiedä, mitä hyötyjä piparmintusta ihmiskeholle on, se on kuitenkin varmaa, että piparminttu on "cool".

Olibaanihartsin
historia

Laventelin
historiaa

Teepuun
historia